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和歌山大学顧問

杉本特許事務所所長弁理士　杉本勝徳

「無方向電磁鋼板訴訟について」
　前回、日本を代表する横綱企業同士の訴訟は日本では滅多に起こらないということであると説明したが、再度説明すると原告は鉄鋼最大手の「日本製鉄」、被告は世界一の自動車メーカーの「トヨタ自動車」および総合商社大手の「三井物産」それに中国の大手鉄鋼会社である「宝山鋼鉄」の３社。

訴訟の原因は原告の日本製鉄が所有する「無方向性電磁鋼板」の特許を被告３社が侵害しているということだ。そこで本件訴訟の実体を説明すると、原告の日本製鉄が２０２１年１０月１４日に東京地方裁判所に中国の宝鋼およびトヨタ自動車にそれぞれ２００億の損害賠償を求めて提訴した。更にトヨタ自動車に対しては無方向性電磁鋼板を使用したモーターを搭載した自動車の製造および販売の差止請求を求めた

。原告の日本製鉄が所有する無方向性電磁鋼板とは、方向性電磁鋼板と対比して説明されるが、前者はモーター等に使用され、後者は変圧器等に使用される特殊な材料を使用した強力な電磁鋼板である。今後、自動車の主流になる電気自動車及び自動運転自動車には欠かすことのできない無方向性電磁鋼板である。

トヨタ自動車は日本製鉄の最大の顧客の筈であるが、何故訴訟に踏み切ったのか。そこには原告・被告双方の業績低迷と価格の問題があるのではないかと思われる。裁判所の判断が出たらまた説明したい。